Питер Паркер учится в университете, снимает город на фотокамеру и продаёт кадры в газету, причём чаще всего на этих кадрах он сам в красно-синем костюме. Способности достались ему случайно. На научной выставке его укусил радиоактивный паук, и нескладный подросток внезапно получил силу, ловкость и паучье чутьё. Дальше произошло то, что Питер вспоминает постоянно. Грабитель убил его дядю Бена, и слова о том, что большая сила требует большой ответственности, перестали быть просто фразой. К началу этой истории укус и потеря уже в прошлом, а Питер живёт двойной жизнью в Нью-Йорке. Утром лекции и поиск заработка, вечером патрули по крышам и стычки с теми, кого не берут обычные полицейские рейды.
Скрывать маску тяжелее, чем драться. Питер не может объяснить тёте Мэй, друзьям и коллегам, почему опаздывает, исчезает и возвращается с разбитыми костяшками. Пресса пишет о Человеке-Пауке как об угрозе, и тот же самый снимок, который приносит Питеру деньги, работает против его репутации. Противники у него серьёзные. Кингпин управляет преступным Нью-Йорком из кабинета, оставаясь для города респектабельным бизнесменом, поэтому доказать что-либо почти невозможно. Доктор Осьминог действует иначе, через науку, механические щупальца и личную злость. Каждый новый враг вынуждает Питера выбирать между собственной жизнью и чужой безопасностью, а отказаться от выбора он уже не умеет. Обещание, данное памяти дяди Бена, держит его в костюме даже тогда, когда проще было бы снять маску и остаться обычным студентом.